Anciennes Franklin
(les autres constructeurs en cliquant dans la colonne de droite 
)
Franklin
Franklin est un constructeur automobiles américain fondé à Syracuse, dans l’État de New York au tournant du 19e siècle.
L'entreprise naît de la rencontre de l’industriel Herbert H. Franklin qui créé en 1893 la société H. H. Franklin Manufacturing Company, spécialisée dans le moulage sous pression et en 1890 de l’ingénieur John Wilkinson, diplômé de Cornell et passionné par les moteurs. Wilkinson développe un prototype de moteur quatre cylindres refroidi par air en 1898 puis conçoit une automobile complète. Franklin apporte alors les moyens industriels nécessaires à la mise en production.
Durant ses 30 années d'activité, le constructeur se signale par l'adoption de technologies innovantes et, surtout, la fidélité au principe du refroidissement par air des moteurs.
Premier modèle Franklin en 1902
La première Franklin est commercialisée en 1902. Elle se distingue déjà par plusieurs caractéristiques avancées pour son époque, un moteur quatre cylindres à soupapes en tête, un carburateur moderne et une commande d’accélérateur sophistiquée.
Les premiers modèles sont équipés de moteurs quatre cylindres transversaux, qui ont ensuite évolué vers des moteurs longitudinaux avec boîtes de vitesses spécifiques et transmission par arbre à l'essieu arrière.
Franklin accumule les innovations techniques durant ses premières années.
Parmi les principes adoptés :
l’un des premiers moteurs six cylindres américains dès 1905 ;
l’avance automatique à l’allumage en 1907 ;
l’utilisation précoce des soupapes en tête ;
un travail poussé sur l’aérodynamique et le rendement moteur.
Ces innovations permettent à la marque de se construire une image de constructeur d’ingénieurs, privilégiant l’efficacité technique aux effets de mode.
Le refroidissement par air
La caractéristique la plus notable des Franklin est l’utilisation systématique de moteurs refroidis par air. Contrairement à la majorité des automobiles de l’époque, elles n’utilisent ni radiateur ni circuit d’eau. La chaleur est dissipée directement par les ailettes des cylindres et par une circulation d'air forcée. À une époque où les systèmes à eau souffrent fréquemment de fuites, de surchauffes et surtout de gel hivernal, cette solution offre plusieurs avantages :
réduction du poids,
simplification mécanique,
meilleure fiabilité par temps froid, entretien plus facile,
absence de liquide de refroidissement.
Cette architecture deviendra bien plus tard célèbre grâce à des constructeurs comme
Panhard & Levassor,
Saab ou
Volkswagen, mais Franklin l’utilisait déjà dès les premières années du XXe siècle.
Les années 1910 et 1920, les années du succès
Durant les années 1910 et 1920, Franklin s’impose comme une marque de luxe reconnue.
La société produit une large gamme :
roadsters,
touring,
berlines, coupés,
limousines, véhicules à carrosseries spéciales.
Contrairement à certaines marques de prestige qui misent sur des automobiles lourdes et conduites par chauffeur, Franklin privilégie souvent des véhicules destinés à être conduits par leur propriétaire. Cette philosophie contribue à sa réputation de voiture de luxe moderne et pratique.
La production progresse régulièrement pour atteindre plus de 10 000 véhicules certaines séries des années 1920.
Le pic historique est atteint en 1929 avec plus de 14 000 automobiles produites.
La fin des automobiles Franklin en 1934
Dans un monde dominé par les Packard Twelves, les Duesenberg et les Hispano-Suiza J12, certaines voitures classiques sont restées méconnues, sauf auprès d'un cercle restreint de privilégiés. Parmi elles, la Franklin Twelve, fleuron du constructeur.
Mais comme de nombreux constructeurs haut de gamme américains, Franklin est durement touché par la crise économique des années 1930.
L’entreprise ne parvient pas à survivre à l’effondrement du marché du luxe et dépose le bilan en 1934. La production automobile cesse définitivement cette même année.
Un héritage aéronautique, jusqu'à la fameuse Tucker
La division de fabrication de moteurs a continué sous le nom d'Aircooled Motors Corporation.
Par la suite celle-ci a produit des moteurs d'avion, notamment des six cylindres à plat et des douze cylindres à plat utilisés dans les hélicoptères et dans la
Tucker 48.
Descriptions, fiches techniques, versions et photos des anciens modèles consultables pour Franklin
(cliquez sur la photo du modèle pour consulter la fiche)
Restons en contact
- n'hésitez pas à nous aider et faire des remarques sur nos fiches en écrivant à la rédaction.
- pour découvrir chaque mois les nouvelles anciennes présentées, inscrivez-vous gratuitement à notre Lettre mensuelle (pas de spam).
