Renault 4L (1961)

La R4 est voulue par le PDG Pierre Dreyfus comme une voiture familiale bon marché polyvalente et facile à vivre, à l'aise en ville comme à la campagne. C'est la première voiture familiale à hayon (pas de coffre) ainsi que la première automobile de Renault à traction avant (si l'on excepte l'Estafette).
Entre 1961 et 1992, Renault a écoulé plus de 8 millions de 4L.

Renault 4L
(doc. Yalta Production)

A l'assaut de la 2 CV

La R4 ou 4L est une voiture économique, un marché occupé depuis plus de 10 ans par la Citroën 2 CV. Dés la sortie de la nouvelle Renault les ventes de la 2 CV, moins puissante et moins confortable, plongent de 30%.
Malgré la sympathie que l'on peut avoir pour la Citroën, il faut reconnaître que la R4 est bien plus agréable à conduire, sa direction est légère et sa mécanique vive, tout le contraire de sa rivale.
Le PDG de Citroën, Pierre Bercot est furieux. Il voit dans la 4L, avec ses sièges tubulaires amovibles et son levier de vitesse à boule, une simple copie de sa voiture. Il promet à Pierre Dreyfus, patron de la Régie, un procès... qui n'aura pas lieu.

Renault 4 ou 4L ?

Le marché a retenu le nom 4L, mais le nouveau modèle déboule en version R3, R4 et R4 L (luxe).
La très basique R3 et même un peu la R4 de base ne sont pas très affriolantes, elles ne conquièrent guère que les flottes des administrations.
La version R4 L (d'où 4L), qui deviendra la version la plus populaire, est une version mieux équipée. Sa production très importante s'accompagne d'une valse permanente des appellations et des variations d'équipement.
Le R3 disparaît rapidement au bout de quelques milliers d'exemplaires produits.
En 1962, apparaît la R4 Super et son drôle de hayon.
En 1965, les noms R4 et R4 L laissent la place aux Renault 4 Luxe et Renault 4 Export, respectivement (vous suivez ?).
Mais les clients ont choisi, ils l'appellent tout simplement 4L (4 ailes, plutôt sympa). Ils choisissent aussi une version correctement équipée, mais sans fenêtre arrière à compas, hayon basculant ou clignotants chromés : la logique en somme pour une séductrice populaire.

La première R4 L, le grand luxe

A sa sortie en 1961, pour distinguer la R4 L de la R4 de base, le marketing Renault croit bon de lui rajouter des éléments distinctifs incongrus à ce niveau de gamme, comme des pare-chocs chromés à butoirs en caoutchouc, des fenêtres de custodes à compas et des clignotants arrière chromés.
Mais le grand luxe s'arrête là, les vitres des portes arrière sont fixes et la boîte n'est qu'à 3 rapports (1ere non synchronisée).

année de sortie
1961

année d'arrêt
1992

nb. d'exemplaires
8 135 424

Année du modèle présenté : 1965

Renault 4L

Renault 4L (doc. Yalta Production)	Renault 4L (doc. Yalta Production)
Renault 4L (doc. Yalta Production)	Renault 4L (doc. Yalta Production)
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Fiche technique

Type de transmission : Traction avant

La première version de Renault 4 est propulsée par un moteur 4 cylindres de 747 cm3 qui développe 24 ch. Pesant seulement 695 kg, elle peut atteindre 105 km/h, bien qu'elle ne possède que 3 vitesses. Elle dispose pour la première d'un circuit de refroidissement scellé à vase d'expansion (on ne fait plus le plein d'eau et d'antigel tous les 4 matins).
Particularité, son moteur, issu de la lignée "Cléon" (4 cv, Dauphine, R8) est mis "cul par dessus tête", boîte de vitesse et différentiel à l'avant, ce qui impose le long levier de changement de rapport au dessus du moteur.

12 versions consultables :

Renault 4L	Renault 4 Super	Renault 4L Parisienne	Renault 4L GTL	Renault 4 GTL Clan	Renault 4L Fourgonnette
Renault 4L Plein Air	Renault 4L JP4	Renault 4 4x4 Sinpar Gendarmerie	Renault 4L Arman	Renault 4L Limousine	Renault 4 Paris-Dakar des frères Marreau

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