La Jeep Willys MB est un petit 4x4 militaire léger et passe-partout, véritable couteau suisse utilisé pendant la Seconde Guerre Mondiale pour toutes les tâches et sur tous les fronts.
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Appel d'offres remporté par Bantam
La Jeep Willys MB est conçue par le petit constructeur américain Bantam en 1940 pour répondre à un appel d'offres de l'armée US. Il s'agit de produire un véhicule léger et rapide, polyvalent, capable de passer sur n'importe quel terrain mais aussi d'embarquer sur un bateau ou d'être largué par les airs. Les différents constructeurs américains proposent leurs prototypes, mais c'est celui de Bantam, la BRC-60, qui remporte l'appel d'offres. Seules 2 constructeurs terminent leur projet pour la date critique, le 23 juillet 1940 : American Bantam et Willys-Overland. Cependant, en 1941, Willys-Overland décroche au final le contrat de véhicule tout-terrain de reconnaissance de l'armée US, avec sa copie de la Bantam, la Willys MB à moteur Go-Devil. Il faut dire que le petit constructeur Bantam ne pouvait fournir l'armée en quantité. De plus le moteur Willys, plus performant est jugé plus adapté. En 1942, Ford, qui était depuis le début également sur les rangs, est appelé à la rescousse par les militaires américains pour augmenter la production, avec sa Ford GPW qui doit être strictement identique à la Willys. Ainsi Ford aura construit 277 896 exemplaires de Jeeps GPW, et Willys 335 531 MB. Le nom Jeep ne sera déposé par Willys qu'en 1950 et serait (sans certitude), la prononciation de GP pour General Purpose (multi-usage). Bantam n'aura construit que 2600 Jeep, mais obtenu en consolation la construction des remorques.
La Jeep française
En 1952, le constructeur automobile français Hotchkiss construit sous licence des Jeep, les Hotchkiss M201. Elle sont en tout point semblables aux modèles américains, à l'exception de quelques détails de construction. En France aujourd'hui, dans les défilés historiques, il se glisse souvent des Jeep Hotchkiss, qui procure autant de plaisir à leurs propriétaires, mais ne bénéficient pas de la même valeur aux yeux des collectionneurs.
Reconnaître l'origine d'une Jeep
Les modèles étant parfaitement standardisés, il est difficile de reconnaître une Willys, d'une Ford ou d'une Hotchkiss, d'autant qu'après une longue et valeureuse carrière, nombre d'entre elles ont été retapées sans soucis d'authenticité. Seuls des spécialistes peuvent examiner les dessous de la carrosserie pour distinguer le constructeur, on peut toutefois citer quelques différences apparentes : - sur le pare-chocs avant, il y a 3 trous sur la Ford et un seul pour la manivelle pour la Willys et l'Hotchkiss. - les essuie-glaces sont manuels ou à dépression (sauf les dernières, électriques) sur Willys et Ford et électriques avec tôle de protection sur l'Hotchkiss. Les Willys et les Ford (et les premières Hotchkiss) ont un démarreur à contacteur au pied, et Hotchkiss un contacteur au tableau de bord.
année de sortie 1941
année d'arrêt 1945
nb. d'exemplaires 640 000
Jeep Willys MB
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Jeep Willys MB (doc. Yalta Production)
Fiche technique
Type de transmission : Intégrale
La Jeep Willys est animée par le moteur Willys Go-Devil, 4 cylindres en ligne à soupapes latérales , 2.2l, développant 60 ch à 3820 tr/mn. Il est fiable, souple et plutôt puissant pour l'époque. Il est couplé à une boîte de vitesses Warner à 3 rapports (1ere non synchronisée), une boîte de transfert à 2 rapports avec enclenchement manuel du pont avant. Le mouvement est transmis aux 2 ponts avant et arrière rigides flottants montés sur ressorts à lames semi-elliptiques. Les 4 freins sont à tambour à commande hydraulique. La voiture pèse 1111 kg à vide. La vitesse maxi est de 105 km/h. La Jeep est souvent armée d'une mitrailleuse Browning de 12,7 mm.
La Jeep Willys MB en collection
Une idée de prix * :
Vendue 16 856 € (Artcurial, vente Trigano, septembre 2020) Vendue 24 640 € (RM Monaco, Mai 2016) Vendue 19 800 € (Osenat, mars 2016) Vendue 53 200 € (RM Paris, février 2016) Vendue 34 872 € (Bonhams Goodwood, 2015)
* Attention
ce montant relevé lors d'une ou plusieurs transactions pour un modèle équivalent est destiné à compléter la présentation à nos lecteurs de cette Jeep - Willys mais n'a pas valeur d'estimation. "Vendue" correspond à une vente réellement effectuée pour un modèle comparable.
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