La Matra MS640 est un prototype destiné à s'aligner aux 24h du Mans 1969. Elle succède à la MS630 qui a joué de malchance dans la Sarthe l'année précédente. C'est la dernière Matra à carrosserie fermée. Le seul exemplaire construit est détruit pendant les premiers essais.
Matra MS640 Continuation (doc. Yalta Production)
Après les déboires en compétition de la 630, le lancement de la MS640 est un challenge. Lagardère demande à l'équipe de l'ingénieur aérodynamicien Robert Choulet de concevoir un prototype en seulement trois mois.
Un bijou aérodynamique
Destinée à concourir dans la catégorie sport-prototype de la classe 3 litres, la MS640 se distingue par une carrosserie fermée particulièrement aérodynamique. Elle est construite en stratifié de fibre de verre et d'époxy et repose sur un châssis treillis tubulaire en acier. Sa silhouette est très allongée, les passages de roues enveloppants et l'habitacle en forme de bulle particulièrement réduit. Dès ses premiers tours de roue elle fait fort impression. Elle est animée par le nouveau moteur V12 de l'écurie qui va devenir ensuite fameux.
La Matra MS640 s'envole
À très haute vitesse, il faut trouver l'équilibre entre prise au vent minimum et appui au sol maximum. Un équilibre fragile qui peut vite tourner à l'accident. C'est le cas le 16 avril 1969, lors des premiers essais sur le circuit du Mans dans la fameuse ligne droite des Hunaudières. Henri Pescarolo, qui a peut-être un peu trop poussé le bolide lors des premiers essais, décolle sur la bosse de Mulsanne qui se transforme en rampe de lancement. La voiture devenue aéroplane est projetée dans les arbres à 250 km/h. Pescarolo est grièvement blessé et la MS640 est détruite. Le principe de ce prototype est abandonné et c’est la 630 et son dérivé 630-650 qui vont courir au Mans en 1969. À noter que la même mésaventure arrive en 1999 à Mark Weber qui s'envole littéralement au même endroit avec sa Mercedes, mais s'en tire miraculeusement.
La MS640 est reconstruite
En 1989, les moules d'origine sont retrouvés dans l'usine Matra, avec quelques éléments de la seconde carrosserie à l'intérieur. Le projet de reconstruire la voiture est alors lancé avec le moteur et la boîte de vitesses sauvés du crash. Un nouveau châssis est construit d'après les plans d'origine. Ce n'est qu'en 2004 que la voiture est achevée. En avril 2012, sur la base aérienne de Brétigny, c'est Henri Pescarolo lui-même qui teste cette MS640-02 à près de 300 km/h.
Année du modèle présenté : 1969
Matra MS640 Continuation
Matra MS640 Continuation (doc. Yalta Production)
Matra MS640 Continuation (doc. Yalta Production)
Matra MS640 Continuation (doc. Yalta Production)
Matra MS640 Continuation (doc. Yalta Production)
Fiche technique
Type de transmission : Propulsion
La Matra MS640 est propulsée par le moteur MS 09, un V12 en position centrale arrière de 2999 cm3, couplé à une boîte de vitesses ZF 5DS 25/1 avec différentiel autobloquant.
La Matra MS640 Continuation en collection
La MS640 Continuation (ou MS640-02) est plus qu'une simple reconstitution. Essayée par Henri Pescarolo lui-même, qui boucle ainsi la boucle, son intérêt a été reconnu lors des enchères chez Bonhams.
Une idée de prix * :
Vendue 488 750 € (Bonhams, Grand Palais, Paris, février 2025)
* Attention
ce montant relevé lors d'une ou plusieurs transactions pour un modèle équivalent est destiné à compléter la présentation à nos lecteurs de cette Matra mais n'a pas valeur d'estimation. "Vendue" correspond à une vente réellement effectuée pour un modèle comparable.
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