Austin FX4 (1958)

L'Austin FX4 est le taxi anglais par excellence, le fameux black cab. Il succède à l'Austin FX3.

Austin FX4
(doc. Yalta Production)

Par rapport au FX3, la silhouette intemporelle du taxi londonien reste presque inchangée avec le FX4. Toutefois, une modification extérieure de taille apparaît : l'ajout d'une 4e porte. Les bagages, jusqu'alors entassés dans un logement situé à gauche du chauffeur et étrangement ouvert à l'air libre, bénéficient désormais d'un espace clos par cette fameuse 4e porte. Esthétiquement, la modification est totalement légitime, le taxi est maintenant muni de 4 portes symétriques, comme n'importe quelle berline. Les bagages sont protégés des intempéries et des vols.
L'habitacle est assez spacieux pour accueillir 5 personnes, 3 sur la banquette et 2 sur des strapontins.

Mann & Overton

En 1948, les autorités définissent le PCO (Public Carriage Office), un cahier des charges exigeant qui standardise les futurs taxis londoniens. C''est Austin qui est chargé de la conception avec la compagnie de taxi Mann & Overton. Le véhicule possède 3 portes, une pour le chauffeur et deux pour accéder au grand compartiment passagers, tandis qu'à l'avant gauche, un espace ouvert vers l'extérieur permet de stocker les bagages. Carbodies est chargé de la réalisation de la carrosserie. C'est le 3e prototype qui est accepté, le FX3.
Ainsi, c'est Mann & Overton, le concessionnaire de taxi de Londres qui l'a commandé (et a payé la moitié de son coût) et Carbodies, le carrossier qui a construit la carrosserie et assemblé le taxi pour la vente.

Carbodies racheté par BSA

En 1954, Carbodies est vendu au groupe industriel BSA (Birmingham Small Arms Company) et rejoint ainsi Daimler dans le domaine automobile.
C'est en 1958 qu'est lancé le fameux taxi londonien Austin FX4, cette fois avec 4 portes. Cette activité devient prépondérante pour le carrossier.
Carbodies achète en 1971 la ligne d'assemblage des châssis FX4 à British Leyland et l'installe dans son usine de Coventry.

année de sortie
1958

année d'arrêt
1981

nb. d'exemplaires
43 000

Austin FX4

Austin FX4 (doc. Yalta Production)	Austin FX4 (doc. Yalta Production)
Austin FX4 (doc. Yalta Production)	Austin FX4 (doc. Yalta Production)
Austin FX4 (doc. Yalta Production)	Austin FX4 (doc. Yalta Production)
Austin FX4 (doc. Yalta Production)	Austin FX4 (doc. Yalta Production)
Austin FX4 (doc. Yalta Production)

Fiche technique

Type de transmission : Propulsion

L'Austin FX4 est propulsé par un moteur Diesel BMC, 4 cylindres en ligne, 2178 cm3, soupapes en tête, arbre à cames latéral, qui équipait son prédécesseur, le FX3, depuis septembre 1954 (à la fin de 1955, 30% des taxis londoniens roulent au diesel). Il développe 55 ch DIN à 3500 tr/mn.
Par rapport à son prédécesseur, le FX4 apporte des avancées. Les suspensions avant indépendantes et une boite de vitesses automatique Borg et Warner à 2 rapports. Cette dernière a été testée sur 18 FX3 et l'un d'entre eux a parcouru plus de 110.000 kms sans aucun problème. Une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports est disponible en option.
En 1972 , le moteur 2.178 cm3 diesel est remplacé par un 2.520 cm3 développant 60 ch à 3500 tr/mn. La dynamo est remplacée par un alternateur, le filtre à air à bain d'huile par un filtre sec, les batteries 6 Volts par une seule de 12 Volts.
Les suspensions avant sont indépendantes par trapèzes triangulés, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs à levier.
Les suspensions arrière à essieu rigide et ressorts à lames semi-élliptiques. Stabilisateurs arrières par amortisseurs à levier.
Les 4 freins sont à tambour à commande hydraulique.
La voiture pèse 1600 kg environ et la vitesse maxi est de 90 km/h.

Austin

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