La Berliet VB, l'Etoile d'argent, est une automobile moyenne gamme construite en masse par le constructeur lyonnais suivant le modèle d'une Dodge et son système de fabrication industrielle. Cet exemplaire est une limousine 6 glaces habillée par le carrossier de Niort Allard & Lardy (ce n'est qu'à partir de 1925 que le constructeur fabriquera en série ses propres carrosseries).
La guerre étant terminée, les ouvriers (survivants) reviennent du front et les commandes massives de camions de l'Armée cessent brutalement. Dans le même temps les poids lourds US (les fameux Liberty) fournis en quantité pendant le conflit (environ 35 000) désormais inutiles sont bradés et inondent le marché. Bien que les fameux Berliet CBA se soient construit une solide réputation pendant le conflit, le marché des poids lourds se trouvent saturé et il faut trouver comment réorienter rapidement la production.
L'Etoile d'argent
Berliet lance un plan ambitieux de d'une berline moyenne gamme produite en grande série (100 par jour) : ce sera la VB et ses successeurs : VL, VH et VI d'aspect et de mécanique proches. Il s'agit d'une quasi copie d'une Dodge, jugée idéale. Mais la réputation de robustesse des automobiles de la marque est mise à mal par la précipitation qui préside à la mise en oeuvre de ce programme trop vite inspirée des techniques de production américaines, notamment, les aciers produits sont de qualité médiocre. La VB est un échec commercial et financier qui plombe définitivement les comptes de l'entreprise.
La Berliet type VB est propulsée par un moteur 4 cylindres en ligne à soupapes latérales, 3306 cm3, développant 15 cv. Il est couplé à une boîte de vitesses à 3 rapports. La vitesse maxi est de 85 km/h.
La Berliet VB limousine Allard & Lardy en collection
Cet exemplaire est exposé au Musée Automobile de Vendée à Talmont.
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