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23 décembre 2018
L'automobile démarre avec la vapeur et cette technologie fait mieux que résister jusqu'à la Première Guerre Mondiale.
L'idée semble logique, la puissance des premières machines à vapeur sert d'abord à faire tourner les machines dans les usines, puis à propulser les bateaux. Puis les locomotives transportent marchandises et passagers dans les années 1820 sur le nouveau réseau de chemin de fer.
C'est donc logiquement qu'Amédée Bollée imagine les premières diligences à vapeur. Mais ce sont encore des mastodontes, lourds, lents et bruyants.
Il faut attendre l'invention de la chaudière à vaporisation instantanée pour voir apparaître une automobile moderne.
White type C Rear Entry Tonneau
(doc. Yalta Production)
Modernes et très rapides, les automobiles à vapeur concurrencent largement les modèles à moteur à pétrole et battent des records.
On vous raconte.
La Mancelle est l'une des premières automobiles jamais construites en série. Elle est animée par une lourde chaudière classique. Fabriquée à une cinquantaine d'exemplaires, la Mancelle peut déjà atteindre 40 km/h.
Consultez la fiche complète de la Amédée Bollée La Mancelle
De Dion Bouton sera le premier constructeur au monde de moteur à explosion au début du siècle. Mais avant cela, il s'agit de De Dion Bouton & Trépardoux, fabricant d'automobiles à vapeur appréciées.
L'engin présenté ici, un des premiers modèles de la marque, est un tricycle qui est animé par une grosse chaudière. Il n'offre qu'une seule place.
Consultez la fiche complète de la De Dion Bouton & Trépardoux, tricycle à vapeur
Henri et Léon Serpollet se consacrent à la traction à vapeur. Ils mettent au point un système de chaudière à vaporisation instantanée qui évite une mise en pression très longue. En outre, elle est déjà moins encombrante.
La vitesse du tricycle est de 25 km/h.
Consultez la fiche complète de la Tricycle à vapeur Serpollet
Ce Dogcart est plus gros et peut transporter 2 personnes à 45 km/h. La chaudière est très encombrante.
En 1895, Jules-Albert de Dion et Georges Bouton préfèrent se tourner vers la nouvelle technologie à moteur à explosion. Charles-Armand Trépardoux, en désaccord avec cette nouvelle orientation quitte la société pour continuer le développement de modèles à vapeur.
Consultez la fiche complète de la De Dion Bouton & Trépardoux Dogcart à vapeur
Les automobiles à vapeur sont très rapides. En 1903, sept Gardner-Serpollet type H sont engagées dans la fameuse course Paris-Madrid qui verra la mort de Marcel Renault. La course est interrompue à Bordeaux.
Les Serpollet rejoignent Bordeaux, à 95 km/h de moyenne, et 140 km/h en vitesse de pointe !
Consultez la fiche complète de la Gardner-Serpollet type H biplace course
Difficile de distinguer cette Serpollet d'une automobile à moteur à explosion concurrente.
Pour partir, il faut faire le plein du réservoir d'eau en plus du réservoir de pétrole qui sert à vaporiser l'eau. Ensuite on attend une dizaine de minutes que la pression monte et l'automobile part comme une flèche, sans bruit et sans vibrations. Un gros nuage de vapeur trahit le mode de propulsion.
La puissance est de 40 à 50 chevaux pour une vitesse maxi de 80 km/h : un vrai bolide à l'époque.
Consultez la fiche complète de la Serpollet type L double phaëton
Les constructeurs américains s'inspirent de la chaudière instantanée de Serpollet et produisent leurs propres modèles. Stanley et White sont les principaux constructeurs américains d'automobiles à vapeur.
Ce type C est le premier modèle à 4 places de White. Il bénéficie d'une puissance de 10 chevaux.
White changera ensuite son fusil d'épaule, notamment pour devenir un producteur de poids lourds.
Consultez la fiche complète de la White type C Rear Entry Tonneau
La Stanley type E2 est propulsée par un moteur bicylindre de 10 chevaux. Stanley produira longtemps des automobiles et des utilitaires à vapeur.
Consultez la fiche complète de la Stanley type E2 10 HP Runabout
Jusque dans les années 20, automobiles et camions à vapeur circulent régulièrement.
Consultez la fiche complète de la Stanley type 735 torpedo
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